阿富汗是一个多山和多沙漠之国。在阿富，一个最明显的地理特点，是五分之四的士地上，遍布着崇山峻岭和海拔5000公尺以上的冈密起伏的“台原”。平原仅占五分之一。全境海拔较高，据统计，全国89.9％的地方在600公尺以上。许多城市都位于海拔很高的地方，如首都喀布尔海拔为1760公尺，加兹尼为2360公尺。
平原分布在西南和北部，其中很多是无水的沙境，或者是与沙漠无多大区别的荒原。位于伊朗和巴基斯坦边界附近的，是有名的多石沙漠：如达什基伊马尔哥（“死亡沙漠＂）和雷基斯坦（“沙境之地”）。在这些灰色单调的沙海中，间或能见到闪烁着水光花影的绿洲。起源于阿高汗和中国的兴都库什出，是世界上最大的山脉之一。它自东北向西南斜贯全国，绵延1200公里。最难攀登的是隔离阿富汗与克什米尔、巴基斯坦国境线的那一段山地。
那些被冰雪所覆盖的圆锥形石山头，在蔚蓝色的天空背景下闪闪发光。兴都库什山及其支脉有许多重要山口：位于从帕米尔到克什米尔通道上的巴罗基里山口，高3800公尺；位于马扎里沙里夫和喀布尔之间通道上的西巴尔山口；位于从库什卡到赫拉特通道上的拉巴特依米尔查山口。
阿富汗东部和东南部的另外一支大山是苏菜曼山，总长700公里，是阿富汗和巴基斯坦的分界线。这支山脉比兴都库什山要低得多，其叶央部分的3000多公尺，极其陡峭、荒凉，几乎没有树木。从苏莱曼山脉有很多通往印度河的山口：从咯布尔通往贾拉拉巴德到白沙瓦的开伯尔山口，是有重要经济和军事意义的山口从加兹尼穿过托奇和戈马尔通道的山口；
从坎大哈向奎达沿霍贾克狭谷，而后通过杰曼和博兰山口。在加兹尼坎大哈台地的东部是一个山地沙漠。在赫尔曼德河流域的河谷及其他星罗棋布的绿洲中，集中了大部分居民。
