蝴蝶兰叶子像一把扇子，其叶片颜色碧绿，呈镰状长圆形或者椭圆形，长度为10到20厘米之间，一颗植株一般有3到4片枝叶，在养殖蝴蝶兰时需要提供疏松透气的酸性土壤，并且要定期松土，而在植株花落时应该修剪残花，以免影响蝴蝶兰观赏性。
余蝴蝶叶长25～35cm边叶宽1cm，中心叶细0.6cm，叶姿斜垂，半成苗直立性较强，且叶梢，偶有叶中承内扣状，老叶端幅弯垂，叶脉较平，叶沟较浅，新叶叶缘内卷，老叶叶缘呈背卷状。叶色黄绿，叶缘锯齿细密脉偏离叶中，叶质软，糯润。叶背中脉两侧有多条细脉达梢。新叶有亮光，叶梢尖如针。叶脚紧收，假球茎圆大，叶片可达七八片以上。新芽刚出土为白绿色，逐渐成淡绿色，有浅紫纹，芽壳尖有细小白米粒，新叶也具有细小白米粒，直到五分木时，叶尖仍然具有细小白米粒。叶甲细长，甲尖较软。
余蝴蝶花苞刚出土时，从底往上由白转浅绿色，见阳后转为绿色带紫晕，筋麻紫红色，苞尖也有细小白米粒，花苞下部逐渐圆鼓。放花前花苞臌大，贴肉苞衣淡绿色，紫筋到梢。花葶绿色粗矮，10～15cm左右。外轮花瓣增多，呈宽竹叶瓣向四周放射，内轮花瓣层层叠叠，无明显捧瓣与蕊柱，花的内轮着生数不清的碎小花瓣，瓣端雄性化呈淡黄色，花瓣偶有舌化，有时见红斑，有时可见残缺的舌瓣。花形极大，可达8cm左右，一葶双花，偶有三花，花色翠绿中见星点红斑和淡黄色兜状小瓣，难得数得清楚。可称为蝶化的菊瓣花，有时也可开出“玉树状”形态。《中国兰艺三百问》称其为“无蕊柱多变多瓣奇种”，每朵花均不相同。“余蝴蝶”幽香袭人，其香气是春兰中最浓烈醇正的一种，花期较长，可达20余天。
余蝴蝶花开菊形，花瓣多达一、二十瓣，瓣上有唇化现象，变化大，花翠，叶幅细，叶色黄绿，半垂。
叶形中长，半弯垂形，叶色稍黄绿。一葶花常开二至三朵。或呈球形菊瓣，或呈重台玉树状。瓣可多达一百有余。内轮、外轮花瓣重重叠叠，偶有蝶化。且花形硕大，香气浓烈。花期长在二十余日，有兰书称其为“无蕊柱多变多瓣奇种”。余蝴蝶每朵花，不尽相同。各呈异彩，为春兰菊瓣奇花之首，花期1-3月。
