一种说法，其实可以追溯到远古时期，黄帝在打败蚩尤后，平息了战争，人类的野蛮时代结束，而此时部落在首领的带领下建立。
由于人类需要繁衍生息，部落也需要扩大，在男女结婚时，部落之间经常会发生争抢同一个新娘的事件。而由于抢婚，部落与部落同样会发生打架，从而产生矛盾与战争。
为了保证和平，后来黄帝想到了一个避免抢婚的办法。在男女婚配时，将两人送到专门准备好的洞穴中，在洞穴的四周垒上高墙，同时只留下一个仅仅只能通过一个人的小门，这样。就可以防止其他人进入抢婚。
这一想法得到了实施，因此日后男女在婚配时，就被送入这一洞穴。久而久之，随着社会时代和人类思想程度的发展，居住场所从洞穴变成了房屋，此时的洞穴就被称为“洞房”。
第二种说法，其实也跟抢婚有一定的关系。现代人对古代的婚配制度大多有误解，其实中国古代的普通百姓，大多是一夫一妻制度，只有富贵人家才会是一妻多妾制度。因此普通百姓在成婚的时候，总会花费大价钱去置办，毕竟大多数人的婚礼一生只有一次。
但是由于中国古代的司法制度不那么健全，土匪打劫的现象有许多，更有一帮强盗抢婚。人们不愿意这样的现象发生，于是在婚礼当天，将新娘的头上蒙上盖头，并将新娘与新郎二人送到山上的洞穴中，夫妻二人在洞穴度过一夜后再返回家中。
由此以来，这一习俗演变成了入洞房。
第三种说法，颇具神话传说的色彩。相信大家都看过《宝莲灯》这部电视剧，剧中的三圣母为了追求爱情，被二郎神囚禁于华山之中，颇显悲剧。而三圣母的人物原型，正是一位叫做三姑娘的女子。
在秦朝时期，秦始皇大兴土木，为建立奢靡的阿房宫，在民间大量掠夺美貌女子入宫奴役，三姑娘也是其中的一位。
但是她却不愿意待在阿房宫，于是三姑娘逃跑到了华山。此时的秦朝正处于严苛律法，焚书坑儒时期，许多读书人不堪受辱，纷纷逃跑。
此时有一位叫做沈博的读书人，也逃跑到了华山。在华山 ，他与三姑娘相遇并相爱，二人喜结连理，成为夫妻，并将山洞当作新房，生活美满。而他们住的山洞，便成为了“洞房”。
后来此事传至民间，人们对敢于追求自由，不畏强暴的三姑娘产生了崇高的敬意。因此百姓在华山的山路沿途修建了许多寺庙，并供奉三圣母的神位，三圣母的神话传说便由此而来。
“洞房”一词，先秦时期就已经出现，当时这个词的意思指的是幽深的洞穴，也就是以洞穴作为房屋的意思。这个词的由来，应该与当时的部分民族仍然有居住在洞穴中的习俗有关，到了汉代的时候，洞房一词又延伸为指“女子的闺房”。
洞穴的含义由幽深的洞穴向闺房的转变，体现了古人居住环境和观念的转变。《文选·班固〈西都赋〉》：“闺房周通，门闥洞开。”闺房，是一种极为隐私的环境，它如同洞穴一般，是一种相当隐秘、私人的存在。
洞房的意思，与男女新婚扯上关系，是唐代时期的事情。中唐诗人朱庆馀在其作品《近试上张籍水部》中写道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。”
