波浪是水的质点围绕它们的平衡位置做周期性的振动。波浪的振幅、频率和传播速度取决于其所在的水深、水密度、风向和风速等。
当地球上的风刮向水面时，风与水界面之间会产生摩擦力，使得水颗粒受到推动，并形成小涟漪。随着风速增加，摩擦力也随之增强，形成更大的波浪。
因为水的流体结构,内部的应力会已波的方式来传播,石子对水面的一个部位产生了动能,这部分的水分子把动能船到周围,然后按照动能和面积的大小,形成水波,一圈圈直到能量消失。
水波很容易被认为是一种横波，实际上并非如此。在平衡的情况下，水的表面是水平的。水面发生扰动时，使水面恢复水平的回复力有两个，一个是重力，另一个是表面张力。
水波中，对水面质点提供的回复力在波长很小时，表面张力的作用是主要的，这种波叫做表面张力波。
对于波长很长很长的波，表面张力的作用可以忽略，波动主要是重力作用的结果，这种波叫做重力波。
由于水的不可压缩性，波峰中的水必然是从附近的波谷中流出来的。
因此，水波中的每个质点的运动都是由纵向运动和横向运动合成的。扩展资料波的传播固体有切变弹性，所以在固体中能传播横波，纵波在固体、液体和气体中都可以传播。
液体表面形成的水波是由于重力和表面张力作用而形成的，表面每个质点振动的方向又不和波的传播方向保持垂直。
严格说，在水表面的水波并不属于横波的范畴，因为水波与地震波都是既有横波又有纵波的复杂类型的机械波。
