正规11人制足球比赛必须要佩戴护腿板，而7人制、五人制不需要。平时踢球也不需要，护腿板还是应用于激烈的正式比赛中需要的。 《国际足联最新足球规则》中，明确规定11人制足球比赛中必须要穿护腿板，穿护腿板和球衣的规则一样属于球员着装的内容。所以正规比赛是必须要的。所谓正规的足球比赛，就是足协举办的11人制比赛，各级足协都一样，可能县级的足协举办的比赛管理不严格而已。但那是如果应该没有穿护腿板而造成自己受伤，保险公司可能会不需要负责任，所以在正规比赛还是穿护腿板，不管要求严格不严格，安全第一。 但是我们平常踢比赛，只是看个人，穿不穿球袜都没人管，踢野球没有裁判的时候，上衣不穿都没有问题。
穿护腿板主要是为了保护自己的小腿，但是在业余比赛中，很少会出现小腿碰撞受伤，反而如果护腿板材料不合格或者材料过于坚硬，反而更加容易照成对别人的伤害。 所以，踢足球是蛮危险的运动，无论怎样应该保护好自己，护腿板在拼抢不激烈的业余球赛是不太必要的，如果是正规的比赛，无论如何也要穿护腿板。
护腿板就是保护小腿的（随着技术的发展，现在有些护腿板也可以保护脚踝），因此也被称为护胫板。由于足球比赛的高对抗性，球员被踢到小腿是很经常的事情。从物理学上讲护腿板就是分散、缓冲施加到小腿上的压力和冲力，从而保护球员。护腿板一般为刚性板，可以分散对方腿和鞋施加的力。另外，护腿板和腿之间的空隙可以起到缓冲的作用，腿骨和护腿板间的皮肉也有缓冲作用，防止骨折。 那么不戴护腿板会产生哪些危害呢？球员没有佩戴护腿板、暴力作用于小腿时均可以发生胫骨或腓骨骨折，严重时会引发大腿股骨骨折或膝盖十字韧带撕裂。护腿板可减少小腿骨折发生率。胫骨骨折时，下肢不能承受身体重量，因此容易折断。而腓骨骨折的诊断就相对困难，因为腓骨为非承重骨，即使发生骨折，运动员还能继续比赛。由于腓骨是非承重骨，所受应力较小，因此骨折愈合时间较长。国际足联强制规定运动员参加比赛时必须佩戴护腿板（详见足球规则第四章：足球运动员必须佩带足以提供一定保护，由塑料、橡胶等类似材料制成的护腿板，而且护腿板必须被足球袜完全包住），以免小腿骨折发生。足球运动员腓骨骨折在治疗处理上与其他项目没有太大差别，但因为足球运动员本身对小腿肌肉要求较高，完全恢复到足以重新踢足球需要的时间相对较长。
