通常是指唐伯虎、文徵明、祝枝山、周文宾四人。
唐伯虎、文征明、祝枝山是苏州人，周文宾是杭州人，生活在明朝嘉靖年间。四人是密友，又因绘画技艺高超而闻名后世。所以，被后人们称为"四大才子"。
四大才子是指唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。
四大才子通常来说指的是江南四大才子，古时候的江南即指苏州地区，是明朝时期对此四人的赞誉之称。唐寅又叫唐伯虎，学识广博，如诗较深，故题材范围广泛，古今皆可，不拘一格，号称"江南第一才子"。
祝允明，字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。
文徵明初名壁，字徵明，后更字徵仲，号停云，别号衡山居士，人称文衡山。长洲（今苏州）人。“吴门画派”创始人之一。与沈周、唐伯虎、仇英合称“明四家”。54岁时以岁贡生诣吏部试，授翰林院待诏，故称文待诏。
徐祯卿字昌谷，又字昌国。常熟梅李镇人，后迁居吴县（今苏州）。明代文学家。因“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝句而为人称誉。徐祯卿天性聪颖，少长文理。16岁著《新倩集》，即知名于吴中。但早年屡试不第，读《离骚》有感，作《叹叹集》。
