郴州日报》周末版曾发表了一篇题为《蔡伦两千年祭》的文章，认为“《后汉书》已经记录得明明白白，本无非议，可后辈人却在‘蔡伦桂阳人也’之后一次又一次添加了括号，或说是今郴州市人，或说是今耒阳市人，可谓名出多门，莫衷一是。”
蔡伦是桂阳人，《后汉书·宦者列传》本来说得明明白白，但是桂阳在当时，有郡有县，作者范晔到底没有说完全，留下了争议的空间。那么，蔡伦究竟是何处人呢？
据《桂阳直隶州志》载：“蔡敬仲造纸，兴自洛阳，今州南门有蔡伦井，传云故居也，其井深不可测，下有隧道，石甃曲折，旁多刻识……”而总篡清末学者王闿运认为“造纸不必曲池，此恐蔡侯旧冢”。蔡伦造纸，“兴自洛阳”，即使是在家乡造纸，也不必曲池。更何况蔡伦因政治问题服毒自杀，最后被宣布“国除”，如此钦犯，死后还葬家乡，显然也是不可能的。说蔡伦井是蔡伦故宅，可以这样认为，但证据不足。据说有奎星楼，那是供奉香火的蔡伦神祠，可惜现在都不存在了。
耒阳县的蔡子池、蔡伦墓、石臼（捣敝布、鱼网用）、纸桥（耒阳河边周家码头，传为蔡伦造纸处）、玉鼎都是后人为了纪念蔡伦而设置的。但是，耒阳的蔡伦故宅，据说北魏拓跋氏之前就存在。不管是真故宅，还是后人设置，作为遗迹，应该肯定是最古老的。
郴地居古荆州的南郡，自秦并天下，分天下为三十六郡，郴居长沙郡。古桂阳郡是汉高祖五年（公元前202年）设立的一级行政单位，为汉初全国一百零三郡之一。最初管辖的范围，北到衡山，南达广东英德，西至广西全州、灌阳一带，地跨现今郴州、衡阳、韶关、清远、永州、桂林六市所辖广阔区域，而郡治所在地设在郴州的郴县。后来桂阳郡分别析出零陵郡、始兴郡，辖区范围变化不一，但桂阳郡之名一直沿袭到宋代，前后绵延一千余年。
蔡伦是东汉人，东汉明帝时入宫廷，章帝建初中为小黄门，和帝永元九年（公元87年）监作秘剑及诸器械，莫不精工紧密，为后世法。用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸；元兴元年（公元105年）上报，帝善其能，自是莫不从用焉；安帝元初三年（公元114年）封龙亭侯；安帝永宁二年（公元121年），饮药自杀。
蔡伦生活工作在东汉，那个时代的桂阳，如果指的是桂阳县，无可争议应该是广东连县，可是连县无文献根据；如果指的是今天郴州的桂阳县，而这个地方古称平阳，是郴县西边的一块属地。蔡伦时代，连平阳也没有影子，何况桂阳？老的桂阳不是，新桂阳县也不是，那么，耒阳、郴县、蓝山、资兴、永兴、汝城、阳山、曲江、含洭、浈阳都有可能，那么，东汉时候他的家乡桂阳郡究竟指的是是哪里呢？
《宦者列传》作者范晔写十三个宦者的籍贯时，有如下写法：“孙程，涿郡新城人也；单超，河南人；蔡伦，桂阳人也；左倌，河南平阴人……”这十三个宦者的籍贯只写一个地名的共4人，写大小两个地名的共9人。如单超“河南人”，只写大地名；左倌“河南平阴人”，写大小两个地名。只写一个地名的显然是大地名，写小地名的，一定前面加个大地名。因为大地名，知名度比小地名高，可以肯定，“桂阳人也”的桂阳是单写，则应该是大地名，而非小地名桂阳县了。
其实，“桂阳人也”的蔡伦是桂阳郡的什么县人，《水经注》早已认定。北魏的郦道元在他的《水经注》里指出：“耒阳旧县也，盖因水以制名。王莽更名南平亭，东傍耒水……水侧注西北，迳蔡洲。洲西，即蔡伦故宅，傍有蔡子池。伦，汉黄门，顺帝之世，捣故鱼网为纸，用代简素，自其始也。”
这里指出“耒阳旧县”、“东傍耒水”、“蔡洲”、“洲西即蔡伦宅，傍有蔡子池”。多么具体而微，多么明明白白，这是蔡伦是桂阳郡耒阳县人的最早最权威的认定。
蔡伦是我国古代四大发明的首席发明人，也是世界文化名人，他的存在是中华民族的骄傲，也是古桂阳郡人、今郴州市人的骄傲。作为古桂阳郡人、今郴州市人，蔡伦是“耒阳人”也罢，是其他县的人也罢，都同样感到光荣。
