珊瑚礁是活珊瑚虫附在上百万个死珊瑚虫的骨骼上不断生长形成的。
珊瑚被分为两类：一类是常见的珊瑚礁岩，生长在浅海，质地疏松，无法加工成饰品。另一种则是贵重的深海珊瑚，又称红珊瑚，生长极为缓慢，正如俗话所云“千年珊瑚万年红”。这种珊瑚是宝石级的珊瑚，极为贵重稀有，历来被视为海中珍宝，藏中极品。
深海珊瑚是由一种叫珊瑚虫的海虫之骨骼沉积而成，属腔肠科，雌雄同体，深海珊瑚是一种特殊的生命体，在大海深处缓慢生长，千年“高寿”也依旧能够繁衍生命。
在沉积的过程中,珊瑚吸附了海水中因火山运动而赋含的一定数量的常量元素 （有色元素铁、锰和无色元素镁、钾、钠等） 以及微量元素 （锌、锶、铬、镍等），进而形成了多种天然珊瑚颜色。
扩展资料：
珊瑚多群居，结合成一个群体，是一种海生圆筒状腔肠动物，食物从口进入，食物残渣从口排出，它以捕食海洋里细小的浮游生物为生。
在海洋中有一种叫做珊瑚虫的低等动物，喜欢在水流快，温度高的暖海地区生活，我们见到的珊瑚就是无数珊瑚虫尸体腐烂以后，剩下的群体的“骨骼”。
珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。而珊瑚是珊瑚虫的分泌物，构成珊瑚虫的支撑结构。
珊瑚岛能供人居住，它的遗骨坚硬，可以开采，当作砖石或烧制石灰。珊瑚的骨骼也可制作工艺品，有观赏价值。然而，它们同时也形成了许多海底暗礁，对航海的安全有一定的影响。
由大量珊瑚形成的珊瑚礁和珊瑚岛，能够给鱼类创造良好的生存环境，加固海边堤岸，扩大陆地面积。因此，人们应当保护珊瑚，保护珊瑚虫。
