在永安白帝城,刘备病逝前,将刘禅托孤给了诸葛亮,根据《三国志》的记载,刘备对诸葛亮说了这样一句话“君才十倍曹丕,必能安国,终定大事。若嗣子可辅,辅之;如其不才,君可自取。”
对于最后一句“若嗣子可辅,辅之;如其不才,君可自取。”,特别是“君可自取”,后人出现了不同的解读。当然,还有人认为刘备这么说是在试探诸葛亮,意思是希望诸葛亮表达效忠阿斗的忠诚。对此,在笔者看来,刘备不仅没有试探诸葛亮的意思,而且,如果刘禅真的不能辅佐或者昏庸无道,刘备也希望诸葛亮可以取代他。
白帝城托孤的时候,刘备不仅遭到了人生最为惨痛的失败,蜀汉也因此到了最危险的时刻。关羽大意失荆州后,蜀汉半壁江山已经丢掉,连带着损失关羽、张飞等诸多大将。同时,北边有强大的曹魏,东边有可能趁火打劫的东吴。在此背景下,蜀汉内部再不团结的话,必然会走向灭亡。所以,刘备首先用曹丕来和诸葛亮进行比较,肯定孔明能够挽救蜀汉的能力。换而言之,当时风雨飘摇中的蜀汉,需要一个强力人物来稳定局面,而这个人自然是十倍于曹丕的诸葛亮。