一、概念不同
1、大三和弦（major）：指根音与三音是大三度，三音与五音是小三度，一般用根音的大写英文字母音名来表示，如Do、Mi、Sol和弦用C表示。
2、小三和弦（minor）：指根音与三音是小三度，三音与五音是大三度，一般用根音的大写英文字母音名加上小写m或“-”表示，如RE、FA、LA和弦用Dm或用D-表示。
二、音色不同
大三和弦与小三和弦的构成有所不同，因此这两种和弦表现出的色彩也不一样，大三和弦的音色比较明亮活泼，而小三和弦的音色比较低沉压抑。
三、表示方法不同
1、大三和弦
（1）比如吉他乐谱中，1（do）、3（mi）、 5（sol）和弦用C表示，1（do）与3（mi）之间是大三度，而3（mi）与5（sol）之间是小三度。
（2）再比如在钢琴的琴键上，2个白键之间如果是白（+黑+白+黑+）白，那么2个白键之间就是大三度；如果是白（+黑+白+）白，那么两个白键之间就是小三度；如果是白+（白+黑+）白，那么两个白键之间也是小三度。
2、小三和弦
（1）比如2（re）、4（fa）、6（la）和弦用Dm表示，2（re）与4（fa）之间是小三度，而4（fa）与6（la）之间是大三度。再比如3（mi）、5（sol）、7（xi）用Em表示，1（do）、降3（mi）、5（sol）用Cm表示等等。
（2）1（do）、2（re）、3（mi）、4（fa）、5（sol）、6（la）、7（xi），分别对应C、D、E、F、G、A、B。
四、转位不同
1、大三和弦转位：以其为根音的大三和弦分别为C、D、E、F、G、A、B，第一转位为大六和弦，第二转位为大四六和弦。
2、小三和弦转位：以其为根音的小三和弦分别为Cm、Dm、Em、Fm、Gm、Am、Bm，第一转位为小六和弦，第二转位为小四六和弦。
