采摘葫芦的最佳时节是寒露和霜降之间,即每年的10月8日到23日之间,这时的葫芦是藤干枯秧下架的,所以肯定是完全成熟的。
我们拿到手的成熟葫芦应该是白色为主,稍泛青色,表皮的一层绒毛状的东西是它的蜡质,起保水的作用。由于刚采摘下来的葫芦含水量很大,外面的一层薄皮如果不及时刮掉,表皮很容易发霉腐烂,所以要赶紧做好以下几件事儿:
刮皮:用刻刀、竹片、小刀的背面、银行卡或钢制格尺之类的物品,轻轻地将葫芦表皮刮掉。打皮时要用力些,把那层蜡质保水粘膜和表皮一起刮掉,否则会留下黑印;要有规律地从上到下密密排下来,不要横竖乱刮,要一气呵成,否则将来会颜色不一。刮皮后,立即用搓澡巾在清水里仔细擦洗葫芦,把粘在其上的蜡质和表皮屑清洗干净,再用干净的干手巾或干抹布抹干。