袋熊排便方形的原因是由于它们的消化系统和食物选择。袋熊主要食用木质植物,如树皮和叶子,这些植物富含纤维素和木质素等难以消化的物质。
袋熊的消化系统特化于消化这些复杂的植物纤维素,通过发酵和微生物的帮助,将食物中的营养物质吸收。
而在这个过程中,袋熊的肠道会将未消化的纤维素物质压缩成四方形,以便更有效地排出体外。因此,袋熊排便方形是一种适应环境的进化策略。
因为袋熊的肠道呈四棱状,其中四个角弹性较小,在充盈的时候只能发生20%的形变,而它们中间的部分可以发生75%的形变,在这样的一个脱水工序中,立方体形状的粪便逐渐成形了。
但是这个过程和它们所栖息的干燥环境是有关系的,越是能榨干粪便里尽可能多的水分,粪便的棱角也就越鲜明;而动物园里供水充足的袋熊,往往拉出来的粪便也就没有那么方了。对于树袋熊来说,方形粪便的主要用途,是用来标记领地。方形的粪便不容易滚动,因此哪怕是被放在光秃秃的岩石顶端,也不会轻易滚走。