在佛教里面如果从佛祖释迦牟尼向下排的话是：佛，菩萨，罗汉，声闻，帝释，比丘。 如果按照佛教僧团向下排：比丘（和尚），沙弥（准和尚），居士（俗家弟子）。 另外比丘是代表受过具足戒（250条戒律）的出家人 。沙弥是受了沙弥戒的出家人（十戒） 。居士是受了菩萨戒的在家信佛人（五戒）。 现在大多拟用最短篇幅，将佛教徒所敬拜的对象分类如下，约可分成佛部、菩萨部、明王部、天部、眷属部等五类。
一、佛部 佛，是佛教中最受尊敬、最高级和最受敬拜的对象，主要的共有十五佛；但有的佛广受敬拜，有的佛却遭冷落。十五佛中，仅释迦牟尼佛，曾在印度有过做人的历史，后被神化，成了上帝一般。其它的十四佛，都无历史根据。因为佛教特别注重「人修道、人开悟，人成佛」的三个「人」的修行佛道过程，所以任何佛、菩萨如没有在这世界做过人、修过道的历史，便只能把他看成是一种想象中的崇拜对象罢了。但佛教却另编出一套神话，说某佛在无量劫前如何发心修道而成佛，但都无历史根据，不足无信。
二、菩萨部 菩萨，又作菩提萨陲，梵文 Bodhisattva，意为「觉有情」，Bodhi(觉，菩提)，Sattva(有情，众生)。根据梵文原意，凡是修行大乘佛教的佛教徒，就都是Bodhisattva；佛教劝人发菩提心，就是发菩萨心。我国已故太虚法师说：「凡发菩提心学佛者，都可以叫做菩萨。」所以，「菩萨」原是佛教中一个极普通的称呼，既适用于僧尼，也适用于在家学佛的居士们 。 除以上的佛、菩萨外，佛教中尚有鬼神的「明王部」的神明：不动明王、降三世明王、孔雀明王、马头明王、大元帅明王……等三十四尊。另有「天部」鬼神：昆沙门天、广目天、梵天、吉祥天、阿修罗王、大黑天、日天、月天、宝藏天女……等三十四尊另又有「眷属部」神将：药师十二神将、般若守护十六善神、普贤十罗刹女、十六罗……等九十八尊。以上的许多鬼神，各有专司，或为佛教的护法，或赐人福乐，或服侍于天界等不一，他(她)们有的广受佛教徒敬拜。单是以上五部的佛、菩萨、神、鬼等的数目，便多至两百尊左右。 除此之外，释迦牟尼佛当年的十大弟子，也被塑像，受人敬拜。在台湾有些神佛兼拜的寺庙，还供有关公、妈祖、吕纯阳、土地公、玄天上帝、玉皇上帝、三官大帝、张天师、太上老君……等与道教及民间信仰有关的神明，让人膜拜。这些塑像原与佛教无关，但为了适应一般多神多鬼信仰者的迫切需求，以及增加香火经济收入起见，有些佛教寺庙也竟乐此不疲。
