《湘江评论》是中国改革开放后第一家独立刊物。以下是《湘江评论》创办历程的简要概述：
1985年7月，时任湖南省委书记谭启龙提出了创办独立杂志的设想。同年8月，由原《红旗》杂志社副主任许钦松担任总编辑，大量湖南省内优秀的知识分子和年轻记者加入了该杂志的创办工作。
1985年10月，经过紧张而有序的组织筹备，首期《湘江评论》正式出版发行。这是中国大陆改革开放后首个独立、民间创办的时政评论类杂志，成为在中国媒体史上的一座丰碑。首期刊载的文章包括《资产阶级思想对社会主义的侵蚀》《建立社会主义市场经济的必要性和可能性》等具有深远意义的文章。
创刊初期，《湘江评论》坚持以人权、法制、公正、民主等核心价值观为指导，深入探讨中国现实社会和政治经济改革中面临的问题。刊物跨越严格的意识形态限制，批判性地分析社会问题，为中国改革开放做出了积极贡献。
然而，随着时代的转变，1990年代中后期以来，《湘江评论》逐渐失去了获得资金和审批的条件，经济情况日趋困难。尽管如此，该杂志仍然保持了它的坚定立场和持久影响力，在中国媒体史上留下了不可磨灭的印记。
《湘江评论》是毛泽东创办并亲自主编的第一个正式报纸，是五四时期以湖南学生联合会名义在长沙出版发行的一张四开四版小型报纸，每周一张。
自1919年7月14日创刊号问世至8月被军阀张敬尧查封，共出版发行四号与临时增刊第一号。
李大钊看到《湘江评论》后，称赞《湘江评论》是全国最有分量、见解最深的报刊之一。
创刊经过五四运动时期，全国传播新思潮的刊物争先恐后地涌现，至1919年7月，长沙出现了《岳麓周刊》《女界钟》等进步刊物，但影响都不是太大。湖南学生联合会根据毛泽东的提议，决定创办《湘江评论》。
