太行山脉,山高谷狭,雄关据险,是北京、开封、邯郸的西部屏障,许多关隘是山西高原通往华北平原的主要通道,是历代兵家必争之地。从春秋战国直至清朝烽火未断,干戈未息。
战国时期,诸侯国为互相防御,在太行山地区筑长城。
赵为防御秦、魏,在今邯郸地区沿漳河北岸筑漳滏长城,又称赵南界长城;在今河北蔚县南,经飞狐口(飞狐陉)、雁门关至宁武关筑赵西北界长城;燕国在今河北易县西南,沿易水北岸经徐水、雄县至大城县西南筑易水长城,又称燕南界长城。
中山国为防御赵、晋在今山西与河北地带,纵贯恒山,接太行山南下,经过龙泉关、倒马关、井陉关、娘子关、固关,至邢台修筑长城。
北齐自今大同西南,经平型关至居庸关修长城。
明长城则从居庸关沿太行山,经紫荆关、倒马关、龙泉关、平型关,再沿恒山,经雁门、宁武,偏关为外三关,居庸、紫荆、倒马为内三关,以确保京都的安全。