总氮的组成：有机氮、硝氮、亚硝氮和氨氮。
一般使用生物法去除，生物脱氮原理，是把可生物降解的有机氮先由氨化菌作用生成氨氮，氨氮再由硝化菌和亚硝化菌的共同作用下生成硝氮或者亚硝氮（一般情况下均视为硝氮，亚硝氮含量很低），硝氮再由反硝化菌作用生成氮气。当然生物菌的分解调节是相当苛刻的，例如：PH、温度、浓度、盐度、重金属含量及浓度、碳源等都是影响生物活性的因素，如果温度过低可能会导致生物停止活动，盐度、重金属过高导致生物死亡，过低会促进生物的生命活动，所以生物降解的困难度相对较高。
对于无法生物降解的有机氮，可先通过氧化的方法，例如氯气氧化、臭氧氧化、次氯酸盐氧化等，将有机氮，氧化成二氧化碳、水和氨氮，再通过进一步的化学或者生物反应将其变成氮气。
对于氨氮去除的方法有很多，比如生物法、沉淀法和吹脱法等，沉淀法可实现氨氮的回收利用，吹脱法效率虽然过高但是会造成空气污染（二次污染）等
对于硝氮和亚硝氮而言，就是总氮中比较难以去除的因子了，一般利用HDN工艺，原理为生物脱氮，因为生物脱氮的生存环境控制相对较为困难的，但是HDN让生物充分的发挥本能，达到去除率高，废水处理费用少，占地面积小，污泥小等优点，更重要的是根据水质的不同，选择不同的方法处理废水，拥有类别为：HDN-GS高浓度硝氮的高效脱氮、HDN-LS低浓度的硝氮高效脱氮、HDN-FT毒性大的硝氮废水的高效脱氮等
A/O工艺以其低廉的施工成本与运行费用得到了广泛的应用。但采用A/O工艺进行处理，其脱氮率受回流比R 的限制 ，脱氮率为80％—95%之间，出水总氮含量仍然较高。例如，某高氨氮废水氨氮含量为500mg/L，出水总氮含量依然在100mg/L—25mg/L，而我国城镇污水处理厂排放总氮限值为15mg/L。因此，需要突破A/O工艺的脱氮率受回流比的限制，进一步提高A/O工艺的脱氮率，现有技术一般是采用单独反硝化技术对A/O工艺进行改进，对其出水进行进一步脱氮。其中的反硝化技术主要有SBR工艺、反硝化颗粒污泥或固定床等，但是，这些反硝化技术，一方面增加了A/O工艺系统的复杂程度，成本高；另一方面，反硝化后残余有机物会带来二次污染。本技术工艺克服现有的A/O工艺或其改进工艺的脱氮率受回流比的限制、 在传统A/O工艺基础上进行了工艺改进，曝气池(O池)溶解氧跃升位置(即DO突跃点)的泥水混合液作为硝化液回流至氧池(A池)；与此同时，在曝气池的溶解氧跃升位置添加碳源。脱氮率能够达到近100％，脱氮率高，出水COD低于50mg/L，操作简单，适用范围广，易于工业化实施。
