要知道“广西”的名称由来，就必须首先了解广西的历史沿革，从中找到答案。广西历史沿革大致可分为以下几个阶段：
一、先秦时期
广西历史悠久，据《汉书·地理志》记载：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处”。广西位于岭南地区，当时即属百越之地，分属西瓯、骆越。
二、秦汉时期
据《史记·主父偃传》记载，公元前222年秦始皇统一六国后，“因南征百越之君”于公元前218年“使尉佗、屠睢将楼船之士南攻百越，使监禄凿渠运粮，深入越……”，开始进军岭南地区。公元前214年，秦朝最终统一了岭南地区，并在岭南地区设立了“桂林郡”“象郡”与“南海郡”三郡，广西则分属桂林郡、象郡和南海郡的全部和小部。自始，广西开始纳入中央王朝版图。
西汉元鼎六年（公元前111），汉武帝平定南越，在南越地划分设立了南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳等九个郡。广西分属苍梧、郁林和合浦。西汉元封五年（公元前106年），汉朝在苍梧郡广信县（今梧州）设立了交趾部（203年改为交州），作为岭南九郡的行政中心，广西的三郡也隶属交趾部。
东汉建安二十二年（217年），交州被拆分为广州和交州，广西分属湘州和广州。
三、唐宋以后
唐承隋制，地方设州、县。唐太宗于贞观元年（627年）将全国分为10道，广西分属桂州、容州、邕州，隶属于岭南道。唐咸通三年(862年)，唐懿宗将岭南道分为东西两道，广西大部属于岭南西道，这是广西最早成为省一级独立政区的记录。
宋朝仿唐代的道制将一级行政区划改为“路”。北宋开宝四年(971年)，宋朝置岭南转运使，又称广南路，辖境广东、广西及海南三省区。宋至道三年(997年)，宋太宗将广南路析为广南东路和广南西路，今广西大部属广南西路，广南西路简称为“广西”，广西之名源于此。
元朝中统、至元年间，在各地实现行省制，共设10个行省，广西先属湖广行中书省。元至正二十三年（1363年），元顺帝将湖广行中书省南部划出，采用“广西”之名设置"广西等处行中书省"，为广西设省之始。
明朝改元朝之行省为承宣布政使司，将全国划分为13个布政使司。明洪武九年（1376年），明太祖继续沿用“广西”的名称设立“广西承宣布政使司”。从此，“广西”这一名称就固定下来了。
1662年，清朝统一中国后，划前朝的两京十三布政使司为十八个行省，继续沿用“广西”之名复设广西省。
民国期间，沿袭清朝“省”行政区划，广西继续称“广西省”。
1949年12月11日，广西全境解放军，设广西省。1958年3月5日，以“广西”命名新设立的“广西僮族自治区”。1965年10月12日，改为现名——“广西壮族自治区”。
中国的地名一般以山川、河流、胡泊自然地理事物为参照，如山西与山东、河北与河南等，而区分广西广东的“广”如何得来呢？
梳理广西的历史沿革可知，广西、广东之间的的东和西划分始于唐咸通三年(862年)唐懿宗将岭南道分为东西两道，而广西、广东之名出现于宋至道三年(997年)宋太宗将广南路析为广南东路和广南西路。而两省区之间的东西划分依据则要要追溯到2000多年前的汉武帝时期。
据《汉书•两粤传》载：“元鼎五年秋，卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下湟水；主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章，下横浦；故归义粤侯二人为戈船、下瀨将军，出零陵，或下离水， 或抵苍梧；使驰义侯因巴、蜀罪人，发夜郎兵， 下胖柯江；咸会番禺。”汉元鼎六年（公元前111年），汉军攻克南越国都番禺，南越国覆灭，汉武帝在南越地划分设立了南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳等九个郡。
汉元封五年（公元前106年），汉武帝于加强对地方的控制在全国设十三个刺史部。而地处岭南的交趾刺史部初设时并无固定治所。据颜师古于《汉书》中注曰：“胡广记云，汉既定南越之地，置交阻刺史， 别于诸州，令持节治苍梧。”因地交通便利、战略位置重要，汉武帝在苍梧郡附近（今梧州市）设立交趾刺史部治所，因“初开粤地，宜广布恩信”，而将该地取名为“广信县”。
至此，广信县就成为了广西广东的分界线，广信县以东成为广东，以西成为广西。因此，广西广东的“广”来源于“广信县”的“广”，也是取至汉武帝诏书“初开粤地，宜广布恩信”中的“广”。
