伯牙鼓琴，伯牙善于弹奏，钟子期善于倾听。伯牙弹琴的时候，内心想着巍峨的泰山，钟子期听了赞叹道：“好啊！巍峨得像泰山！”
伯牙弹琴时，心里想到宽广的江河，钟子期赞叹道：“好啊，宛如一望无际的江河！”
无论伯牙弹琴的时候心里想到什么，钟子期都能准确地道出他的心意。
钟子期去世后，伯牙认为世界上再也找不到知音了，于是就把最心爱的琴摔碎，终生不再弹琴。
“伯牙鼓琴”的意思是伯牙弹琴。《伯牙鼓琴》是伯牙在探亲途中发生的故事。这个故事最早是从民间口头流传下来的，历史上并无确切记载。在古籍中，《吕氏春秋》一书中有关于伯牙绝弦的民间故事，确立了中华民族高尚的人际关系与友情的标准。
《伯牙鼓琴》原文：
伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间而志在流水，锺子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
注释：
鼓：弹奏。
听：倾听。
志在太山：心中想到高山。
太山：泛指大山。高山。一说指东岳泰山。
曰：说。
善哉：赞美之词，有夸奖的意思。即“好啊” 、“妙啊”或“太棒了”。善，好;哉，语气词，表示感叹。
巍巍：高。
乎：语气词，相当于“啊”。
若：像……一样。
少选：一会儿，不久。
志在流水：心里想到河流。
汤汤乎若流水：像流水一样浩荡。
汤汤：水流大而急的样子。
绝：断绝。
译文：
伯牙弹琴，锺子期听他弹琴。伯牙在弹琴时心里想着高山，锺子期说：“你弹得真好呀，像大山一样高峻。”不一会儿，伯牙心里又想到流水，锺子期又说：“你弹得真好呀，就像那奔腾不息的流水。”锺子期死了以后，伯牙摔琴断弦，终生不再弹琴，认为世上再没有值得他为之弹琴的人了。
相关故事：
春秋时期，有一个人名叫伯牙，随成连先生学古琴。他掌握了各种演奏技巧，但是老师感到他演奏时，常常是理解不深，单纯地把音符奏出来而已，少了点神韵，不能引起欣赏者的共鸣。老师想把他培养成一位真正的艺术家，有一天，成连先生对伯牙说：“我的老师方子春，居住在东海，他能传授培养人情趣的方法。我带你前去，让他给你讲讲，能够大大提高你的艺术水平。”于是师徒两人备了干粮，驾船出发。到了东海蓬莱山后，成连先生对伯牙说：“你留在这里练琴，我去寻师父。”说罢，就摇船渐渐远离。
过了十天，成连先生还没回来。伯牙在岛上等得心焦，每天调琴之余，举目四眺。他面对浩瀚的大海，倾听澎湃的涛声。远望山林，郁郁葱葱，深远莫测，不时传来群鸟啁啾飞扑的声响。这些各有妙趣、音响奇特不一的景象，使他不觉心旷神怡，浮想翩翩，感到自己的情趣高尚了许多。伯牙产生了创作激情，要把自己的感受谱成音乐，于是他架起琴，把满腔激情倾注到琴弦上，一气呵成，谱写了一曲《高山流水》。
没多久，成连先生摇船而返，听了他感情真切的演奏，高兴地说：“现在你已经是天下最出色的琴师了，你回去吧!”伯牙恍然大悟，原来这涛声鸟语就是最好的老师。此后，伯牙不断积累生活和艺术体会，终于成了天下操琴的高手。
