大多数植物白天进行光合作用，吸收二氧化碳，释放氧气；夜间进行呼吸作用，吸收氧气，释放二氧化碳。
而有些植物则相反，如仙人掌就是白天释放二氧化碳，夜间则吸收二氧化碳，释放氧气，这样晚上居室内放有仙人掌，
就可补充氧气，利于睡眠。
在室内养花种草不仅能够绿化、美化居室环境，还可帮助人们抵御室内有害物质的污染和对人体健康的损害。这些花草堪称人类居室“环保卫士”。
仙人掌、仙人球能吸收空气中的二氧化碳和有害气体，释放出氧气及负氧离子。
吊兰净化空气的能手，一盆吊兰在24小时之内，可将二氧化碳、二氧化硫、过氧化氯等挥发性气体吸净。同时，还能吸收96％的一氧化碳和86％的甲醛。
虎皮兰能吸收氮氧化物和甲烷气体。
鸭跖草有较强的吸收二氧化硫的能力。
芦荟能吸收1立方米空气中所含的90％的甲醛。
龙舌兰能吸收50％的甲醛和24％的三氯乙烯。
月季、玫瑰能吸收二氧化硫。
耳厥、常春藤、菊花能分解存在地毯、绝缘材料、胶合板中的甲醛和壁纸中的二甲苯，在24小时照明条件下，常春藤还能吸收1立方米空气中所含的90％的苯。
红鹳花能吸收二甲苯、甲苯和存在于化纤、油漆中的氨。
龙血树、雏菊可清除三氯乙烯。
玉兰、桂花、腊梅能大量吸收空气中的汞蒸气。
石榴花能降低空气中的铅含量。
薄荷不仅能抵抗臭氧，还有杀菌作用。
