赤水河简称赤水，是长江上游支流，因水色发黄而得名，它流淌在四川、贵州和云南三省的边界地带，在四川合江汇入长江，全长千里，中下游曾是川盐入黔的重要通道。
1935年初，红军占领遵义并召开著名的遵义会议后，制定了《渡江作战计划》，初步拟定中央红军各部从遵义西进到贵州的赤水、土城一带后，再进入四川，从四川宜宾和泸州之间北渡长江。
但是，由于土城战役的失利，此计划已无法实施，红军遂实行了向西渡过赤水。这就是一渡赤水，这一次是从贵州的土城和猿猴（今名元厚）抵达对岸的四川古蔺。
红军渡过赤水进入古蔺后，兵分两路，穿插到扎西地区并集结完毕，此时，川、滇军队正合围而来。于是，红军二渡赤水。这一次，是从古蔺的太平渡和二郎滩过河进入贵州。
进入贵州后，红军向桐梓地区急行，并攻下桐梓，娄山关和遵义。但是，由于攻打鲁班场失利， 红军又一次西渡赤水，这就是三渡赤水。这一次，是从贵州的茅台渡河，进入古蔺。
由于国军再次向川南集结而来，红军实行了四渡赤水。这一次，是从四川古蔺的二郎滩和太平渡过河，东渡进入贵 州，并进至乌江一带，又派小股军队佯攻贵阳，使得国军回救，主力部队却就此跳出了国军的包围圈，乘虚进入云南。
综上所述，四渡赤水的具体位置包括：土城、猿猴、太平渡、二郎滩、茅台镇。
四渡赤水分别是：土城镇、太平渡、茅台、二郎滩。土城镇位于贵州省遵义市习水县西部，地处川黔两省区域经济结合部，位于重庆、贵州、四川国家级风景名胜区、自然保护区、森林公园最集中连片的旅游“金三角”地区的中心，与赤水市、四川省古蔺县接壤。
