乔布斯面临了许多困难，其中包括公司内部纷争、领导层冲突，以及与竞争对手的激烈竞争。在1985年，乔布斯被苹果董事会开除，使他失去了对自己创立的企业的控制权。之后，他创办了Next和Pixar，并在1997年重新回到苹果担任CEO。此后，他还面临了重新定位苹果的挑战。此外，乔布斯还面临着产品研发和市场推广过程中的各种问题和难题。然而，乔布斯通过坚韧的毅力、创新的思维和出色的领导能力成功克服了这些困难，使苹果成为全球最有价值的公司之一。
1983年,时任苹果公司董事会主席的乔布斯,想让百事可乐公司的高管斯卡利来苹果公司担任CEO。为了劝说斯卡利,乔布斯说出了那句传诵一时的话:“你是想一生都卖汽水,还是改变世界?”
然而这个美国版的“三顾茅庐”故事并没有美好的结尾。乔布斯对于资金使用毫无计划,第一代苹果电脑开发费用是50万美元,到了第二代已经高达8000万美元。但苹果销售业绩持续低迷,公司的赤字剧烈攀升。这让斯卡利忧心忡忡,为此他下大力气控制成本,并力图变革苹果原有的组织架构。
但乔布斯却不肯改变自己的立场,与斯卡利的矛盾日益尖锐。1985年5月23日,乔布斯计划在斯卡利去中国出席会议期间,“阴谋”策划让斯卡利下台。但在最后时刻,乔布斯的计划被人向斯卡利告发。第二天,斯卡利和乔布斯发生了激烈争吵,斯卡利要求董事会在他和乔布斯之间作出选择,苹果董事会选择了斯卡利。随后,斯卡利解除了乔布斯的一切权力。乔布斯希望NeXT电脑对任何细节都不能忽视,他甚至提出隐藏在电脑里面的电路板都必须有一个吸引人的设计。“谁会真的去看计算机的内部呢?”NeXT的一位设计师问。“我会。”乔布斯回答。这是他对NeXT研发团队所强调的理念。
1988年夏天,NeXT电脑终于问世,其外壳用黑色镁金属做成,有12英寸长,12英寸宽,12英寸高,看起来似乎是一个小型雕塑,显示器用的也是黑色的、光滑的镁金属。定价高达6500美元,虽然喝彩的人很多,但掏钱购买的人很少。
皮克斯:第三次挫折
1986年,《星球大战》导演卢卡斯的皮克斯电脑动画部(Pixar)吸引了乔布斯,于是乔布斯一拍脑袋,买下了皮克斯公司。起初乔布斯笑了,因为他在购买谈判时杀了一个低价:1000万美元。20年后,2006年迪士尼以74亿美元的价格收购皮克斯,不过这是后话。
一个颇有些好莱坞风格的版本说:每月底乔布斯去一次皮克斯,把赔钱不止的员工们臭骂一顿,然后丢下一张支票:“要是下个月你们搬不回来一个什么奖杯,这就是你们最后一个月的工资!”皮克斯虽然烧钱很猛,可总能不断地获得一些让乔布斯脸上有光的奖项,譬如“最佳短片奖”、“最佳创意奖”。
关于乔布斯对皮克斯公司的粗放管理,还有一个版本:1995年,乔布斯想让皮克斯上市。有一天,为了给美国证券交易委员会提供详尽的财务资料,一大群律师和审计员突然拜访皮克斯公司,让这群西装革履的庄重人士大跌眼镜的是,从1991年到1995年的4年时间里,皮克斯竟然没有财务部。当时,乔布斯砍掉了整个财务部门,只留下一名无会计师资质的非正式职员记账。这名职员称,她一直想把几本资料输入电脑中,但她不会使用电脑。审计员们哭笑不得,这真是一家想得到美国证券交易委员会的批准,向公众出售600万股股票的公司吗?
如果说NeXT拷贝了苹果的理念,这个皮克斯起初的定位无疑是又复制了一把NeXT,无疑也遭到了市场的嘲笑。皮克斯花巨大财力设计的产品,两年内只卖掉120台。皮克斯被迫转型:从同时提供软件和硬件,到将硬件部门裁掉,只卖软件，最后乔布斯让皮克斯回归它的本行——生产电脑动画,结果大获成功。
皮克斯带来的荣耀,让乔布斯的底气逐渐充沛起来,当他重归苹果公司后,他引领的iPhone发展方向终于赢得了市场的共鸣。
