近朱者赤近墨者黑，是社会中的常见现象。
孔子有云：“与善人居如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。是以君子必慎其所处者焉。”意思是说，与好人相处会变好，和坏人相处会变坏。告诫人们交友时必须谨慎而行。现实生活中，由于交上一些不三不四的人而被拉下水的或在好朋友无私帮助下改邪归正的大有人在。鉴于古人的训诫和现实的经验，我们必须审慎地选择与自己相处的人。
但是，并不是所有近朱者会赤，所有近墨者会黑。因为“近墨”和“近朱”只不过是外因，而外因总是通过内因起作用的。所以，近朱者是否会变赤，近墨者是否会变黑，完全取决于自己的思想意识。在一定条件下，确实会出现“近朱者赤近墨者黑”的情况，在另一种条件下，也可以出现”近朱者不赤，近墨者不黑“的情况。
在古代，也有近墨者不黑的例子。田园诗人陶渊明，置身于当时的黑暗官场，不要人民尘芥之物，可谓出淤泥而不染；海瑞，刚正不阿，敢于向邪恶势力宣战，与黑暗社会中高悬起一方青天，他们都是“出淤泥而不染”的任务。虽然，陶渊明后来消极避世，海瑞的那方青天也显得软弱无力，但至少他们能在黑暗社会中保持高尚节操，这确实难得可贵。
在近现代，近墨者黑这句话就愈显起偏颇了。如果说陶渊明＇海瑞的坚持操守还存在某种不足的话，那么鲁迅则是从地地道道的旧家庭过来的：他憎恨熟识的阶级，继而就认识到“唯新兴的无产者才有将来”，于是他杀回马枪，向着原属于他的阶级进攻，进行起改造那旧阶级＇旧社会的斗争。从鲁迅身上，我们非但看不见半点“近墨者黑”的影子，相反，我们看到的是一个经过了改造的伟大共产主义战士。
而在今天，更有许多忠诚于人民事业的人，不怕“近墨”，主动去接触那些失足的和犯错误的人，耐心教育他们，关心他们，帮助他们，使那些墨者认识到自己的错误，重新成为共和国的好公民。“黑”变“赤”了，“近墨者”的品质更显其高尚，心地更显其赤诚。
由此可见，近朱者未必赤，近墨者未必黑，也是一种不可忽视的社会现象。
作为先进青年，我们要勇于近墨，而又不能被其所染，这关键在于我们是否有一个正确的出发点和立足点，就要抱着为帮助墨者去和他们交往，要相信经过坚持不屑的努力，“赤”必能胜“黑”；正确的立足点就是要有坚定的立场，不能为墨者的不良习气所左右。这样，就能做到“出淤泥而不染”了。
在改革和创新的形势下，我们应该批判地继承传统观念。不错，近朱者赤近墨者黑，我们应认真择友。但是，复杂多样的社会生活要求我们采取积极措施，而不是消极防范。一方面，对那些落后的甚至失足的青年不能冷眼相视，退避三舍，应向他们伸出援助之手，使墨能变赤；另一方面，近朱者不能因条件优越而放弃自己的思想改造，须知，欲穷千里目，更上一层楼。
