这两句点出了诗人观望沧海的地点——碣石山，其中的“临”、“观”二字，传达出了诗人跃马扬鞭，高瞻远瞩的昂扬气概。此时的曹操所向披靡，得胜而归，踌躇满志，意气昂扬，雄心勃勃，气吞山河，一副“得志才子”的形象
这首诗写景由近及远，由实到虚，动静结合，虚实并用，层次分明，状尽大海浩淼无垠、吞吐日月的宏大气势，实际上是极写诗人那如“沧海”般的情怀，抒发了诗人决心消灭所有残敌，誓统中国的壮志豪情。
东临碣石，以观沧海。表现了曹操踌躇满志
《观沧海》是曹操的名篇，是他征乌桓时所作。公元207年，曹操亲率大军北上，追歼袁绍残部，五月誓师北伐，七月出卢龙寨，临碣石山。他跃马扬鞭，登山观海，面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。
《观沧海》寄托了诗人很深的感慨，透过它我们可以看到诗人自己的胸怀。曹操这次登碣石山是在北征乌桓的途中。乌桓是当时东北方的大患，建安十一年(公元206年)，乌桓攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，以致曹操不得不在建安十二年毅然北上征伐乌桓。在这年八月的一次大战中，曹操终于取得决定性的胜利。这次胜利巩固了曹操的后方，所以第二年毅然北上征伐乌桓。在这年八月的一次大战中，曹操终于取得决定性的胜利。
