工藤新一没有确定的原型,他的名字的工藤的原型是日本电视剧《侦探物语》中的主人公工藤俊作。他在其古老大楼的顶楼,盖了间居住兼工作的侦探事务所,穿着华丽的衬衫及黑色的西装,深戴帽子。而他的新一则来自日本现代科幻小说作家星新一,被誉为“日本微型小说鼻祖”。
工藤新一的原型是夏洛克·福尔摩斯。
福尔摩斯自称是名刑侦顾问,也就是说当其他警探或私家侦探遇到困难时常向他求救。他头脑冷静、观察力敏锐、推理能力突出,善于通过观察与演绎推理和法学知识来解决问题。平常他都悠闲地在贝克街221号的B室里,抽着烟斗等待委托上门,一旦接到案子,他立刻会变成一匹追逐猎物的猎犬,开始锁定目标,将整个事件抽丝剥茧、层层过滤,直到最后真相大白。