简单来说，方丈可以理解为“升级版”的住持，住持进行“升座”仪式之后才能成为方丈。
具体而言，现代的住持和方丈还有如下区别：
（1）方丈一般是接受传法的和尚 ，有法卷可证明其传承，住持则可以不必；
（2）有方丈的丛林必须制度健全，人员、规模等都有一定的要求，而有住持的寺院则未必；
（3）方丈往往具有一定影响力，如现在的方丈需要经省佛教协会批准、中国佛教协会备案，住持则不需要；
（4）方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。
拓展资料：
住持
最开始，住持是动词，意思是“安住之、维持之”。《圆觉经》中就有：“一切如来，光严住持。”意思就是，一切佛都安住在光明庄严的境界里，住持佛法。后来住持被引申为名词，即代佛传法、续佛慧命之人。将寺院的寺主称为“住持”，是唐代百丈怀海禅师创立丛林清规时所制定。
最初禅宗大德们很多都是苦行僧，在山林中、岩石下穴居；有的则寄居在律宗寺院之下，虽然另设别院，但在其中说法住持，都不能合法。所以，百丈怀海禅师别立禅居之制，创立清规，禅宗才开始有自己的寺庙。《百丈清规》设立“住持”一职，将寺院寺主成为住持的说法，便固定下来。
住持有三种职务，即说法、安众、修造等。其他职务则另立八大班首等来执行，以保证寺院秩序的井井有条，四众得以安心修行。
