九里香和胡椒木从本质上就不是一种植物，九里香属于芸香科、九里香属，胡椒木为芸香科、花椒属的植物，两者同属于芸香科，所以长相有些相似，但是能分辨出来不同。简单的辨认方法可以观察花朵和果实，九里香的花朵为白色的，胡椒木的雄花是黄色的，雌花是橙红色的，差别较大。
胡椒木和清香木长得比较相似，所以很多商家会用胡椒木冒充清香木销售，导致花友们也搞不清楚自己养的到底是胡椒木还是清香木。
1、叶片的大小不一样
胡椒木的叶子比较小，比较圆，看上去圆嘟嘟的。尤其叶子的顶端，是很完美的弧状。清香木的叶子比胡椒木的叶子大很多，瘦长一些，顶部虽然也有弧度，但弧度没有胡椒木的圆。
2、叶间距不一样
胡椒木的叶子比较紧凑，一片挨着一片，叶间距很小。清香木的叶子就分散的多，叶间距明显比胡椒木大。
3、叶片颜色不一样
胡椒木的叶子是翠绿色，不管新叶还是老叶，都是基本一样的颜色，看上去神清气爽。清香木的老叶子是翠绿色，光泽感没有胡椒木好，新叶颜色是红色，随着新叶逐渐老化，红色变淡，绿色加深，最终变成完全的绿色。所以叶子有红有绿的，就很可能是清香木，叶子清一色是纯绿色，就很可能是胡椒木。
4、小叶数量不一样
胡椒木和清香木的小叶片看起来都是一对一对排列的，但实际上胡椒木的小叶片是单数，最顶梢会有一个小叶片是单身狗，清香木的小叶片是双数，最顶梢也是一对一对的长。有时候也会在清香木上发现有小叶片是单数的叶子，不过这种现象并不常见，绝大多数清香木的小叶片都是双数，而胡椒木的小叶片绝大多数就都是单数。另外，胡椒木的小叶片是对生，就是左右叶柄的生长点在一条水平线上。而清香木的小叶片是互生，就是左右叶片的生长点不在一条水平线上，一个高一点，一个低一点。
5、味道不一样
清香木之所以叫清香木，就是走近的时候就能让人闻到淡淡的清香。也就是说它的香味可以自然散发出来，很清淡，若隐若现，但确实是存在的。
