相传大禹治水三过家门而不入。在远古时代洪水泛滥,百姓民不聊生苦不堪言,大禹的父亲因为治水无方,羞愧地自杀而死,大禹接过他父亲的担子,带领大家一起治水,大禹没有用以前堵水的方式,而是采取了疏通水源的办法,通过多年的努力终于治好了水患,在治水的几年里,大禹三过家门而不入,他儿子启出生他都不知道。
三过家门而不入亦称三过其门而不入,这是大禹治水中发生的故事。 《孟子·滕文公上》载,“禹疏九河……八年于外,三过家门而不入”。
为了治水,大禹曾三过家门而不敢入。第一次经过家门时,听到他的妻子因分娩而在呻吟,还有婴儿的哇哇的哭声。助手劝他进去看看,他怕耽误治水,没有进去;第二次经过家门时,他的儿子正在他妻子的怀中向他招着手,这正是工程紧张的时候,他只是挥手打了下招呼,就走过去了。第三次经过家门时,儿子已长到10多岁了,