乐府的主要功能

汉代乐府以管理民间俗乐为主，主要任务是“采诗夜诵”，即收集、整理民间歌谣，同时也“造为诗赋，略论律吕，以合八音之调，作十九章之歌”（《汉书•礼乐志》），即承担写作歌词、研究音乐理论、编配伴奏、制作朝廷典礼所用的乐章等任务。

通过乐府搜集整理的民歌包括来自“赵、代、秦、楚”等广阔地域内的不同风格，从《汉书•艺文志》所录西汉民歌的篇目和汉哀帝罢乐府时所列乐工的职责范围来看，乐府收集的民歌，范围遍及黄河流域和长江流域，甚至包括北方少数民族地区和西域各地的音乐。