动机是推动人从事某种活动,并朝一个方向前进的内部动力。这是为实现一定目的而行动的原因。它是个体的内在过程,行为则是这种内在过程的表现。
动机的产生基于两个条件:内在条件和外在条件。引起动机的内在条件是“需要”,当人的某种需要没有得到满足时,这种未满足的需要就会推动个体去寻找满足需要的对象,从而产生活动的动机。例如,正常人体需要一个稳定的内在环境,保持正常的体温,维持细胞内水分和离子平衡等。另一方面,引起动机的外在条件是“诱因”,只有外界环境存在满足需要的条件时,需要才能转化为动机。
依据引起动机的原因,动机还可以细分为内在动机和外在动机。前者由内部因素驱动,如个人的兴趣、爱好等;后者则由外部因素驱动,如物质奖励、社会认可等。