刘询去世后继承他皇位的是皇太子刘奭,即汉元帝,
汉元帝的母亲许平君被霍光的妻子霍显毒死,然后立自己的女儿霍成君为后,后来霍光去世后霍家谋反霍家子孙及霍显都被诛杀,霍成君也被废。
汉元帝在位期间由于他喜好儒学又优柔寡断,以及宠信宦官导致朝局动荡、皇权式微。
刘奭,
黄龙元年(前49年)冬,刘询得病,12月病重,诏命侍中、乐陵侯史高为大司马兼车骑将军,太子太傅萧望之为前将军,少傅周禄堪为光禄大夫,共同辅佐太子。十二月甲戌日,刘询因病死于长安未央宫,在位25年,享年43岁,谥号孝宣皇帝,庙号中宗。死后其子汉元帝刘奭继位,刘奭继位后于初元元年(前48年)正月辛丑日,葬汉宣帝于今天西安市南郊的杜陵。