三种基本形式的思维是具体形象思维、直觉行动思维、和抽象逻辑思维。
具体形象思维，是指依靠表象，即具体形象的联想进行的思维。 直觉行动思维，是指依靠对物体的直接感知和动作进行的思维。
抽象逻辑思维，是指依靠概念、判断以及推理而进行的思维。
直觉行动思维、具体形象思维、抽象逻辑思维是思维发展过程中抽象概括水平从低级向高级发展的三种不同的表现形式。
它们既相互区别，又相互联系，前者为后者的形成、发展提供基础；后者高于前者，但又不能脱离前者。
形象思维、抽象思维、灵感思维是三种基本的思维形式。具体人的思维，不可能限于哪一种，解决一个问题，做一项工作或某个思维过程，至少是两种思维并用。形象思维是借助于具体形象来展开的思维过程，亦称直感思维。由于艺术家、文学家在进行创造活动时较多地运用形象思维，所以也有人称之为艺术思维。有以下三个特征：
1、以具体形象为基础：形象思维是以事物的具体形象为基础的。
2、运用想象：形象思维必须从客观世界获取材料并且运用想象。
3、相似性：形象思维不像抽象思维中的归纳和演绎那样直接，它的过程可能比较复杂。
抽象思维是运用概念、判断、推理等来反映现实的思维过程，亦称逻辑思维。有以下两个特征：
1、抽象性：抽象思维撇开事物的具体形象而提取其本质，因而具有抽象性的特征。
2、逻辑性抽象思维的过程，是合理展开、科学抽取事物本质的过程，因而具有逻辑性。
灵感思维是在不知不觉之中突然迅速发生的特殊思维形式，亦称顿悟思维或直觉思维。有以下两个特征：
1、突发性：灵感思维总是突然发生的，没有预感或预兆。
2、与潜意识密切相关：灵感突发之前有一个酝酿过程，往往要用艰苦的脑力劳动来孕育。有的学者提出，灵感的孕育不在意识的范围内，而在意识之前的、可以称为潜意识的阶段。
