大致如下：
在早期，死字是一个象形字，用来表示“人头与屍体”，形象地反映了人的肉体离开灵魂后留下的空壳。随着时间的推移，这个单字逐渐产生了表示“死亡”这一概念的意义。
此外，死字也属于“末字”（即结构相同，只是开头的音节不一样），在古汉语中，这类字的使用较为灵活，通常具有“转义”和“转音”的特点。因此，“死”字并不是一个本来就表示“死亡”的字，而是由其他字的音义转移而来。
1.死字的演变历程有两种说法：一种是象形说，认为死字最初是用来表示“人头与尸体”的象形字，后来逐渐产生了表示“死亡”这一概念的意义；另一种是末字音义转移说，认为死字和“塞、舌、声”等字一样，属于“末字”，在古汉语中具有“转义”和“转音”的特点，因此并不是一个本来就表示“死亡”的字，而是由其他字的音义转移而来。无论哪种说法，都说明了汉字演变的趋势。
2.死字的造字法为会意，甲骨文写法为从人（或从卩）和从歺，金文和战国文字写法为从歺、从人，篆文继承了甲骨、金文、战国文字的字源。墓兆域图和上博简的构形把“人”挪移到“歺”，写作“ ”，正是古文所承。隶书、楷书则为承篆文之隶变。在六书中，死字属于异文会意。
3.从字形演变过程来看，从人和从歺（或从歹）的组合构成了死字。从歺（或从歹）像残骨，从人（或从卩）像垂首跪地之人，祭弔于朽骨之旁。在六书中，死字的本义为死亡、生命结束
