最典型的应用比如tomcat，tomcat内部采用的就是多线程，上百个客户端访问同一个web应用，tomcat接入后都是把后续的处理扔给一个新的线程来处理，这个新的线程最后调用到我们的servlet程序，比如doGet或者doPost方法。
如果不采用多线程机制，上百个人同时访问一个web应用的时候，tomcat就得排队串行处理了，那样客户端根本是无法忍受那种访问速度的。
还有就是需要异步处理的时候，需要使用多线程。比如taska和taskb要并行处理，单个线程只能串行处理，先做完taska然后再做taskb。如果想要多个task同时执行的话，就必须为每个task分配一个线程，然后通过java虚拟机的线程调度，来同时执行多个任务。比如你的CPU是多核心的话，就可以让一个CPU执行一个线程。如果只有一个CPU的话，底层是按照分时复用的原则，各个线程按照时间片来获得CPU资源。
使用多线程是为了提高程序运行的效率。假如有一个程序，要求用户输入多个算式，计算出结果，并分别打印到屏幕上。如果用户一直没有输入，那么无法计算，更无法打印。如果用户输入了，必须要全部输入完，才能计算出结果，再打印到屏幕。
使用线程的话，一个线程用来等待用户输入，一个用来计算结果，一个用来打印。用户在输入算式3的时候，计算线程在计算算式2，打印线程在打印算式1，三个线程同时进行，减少了等待，这样就提高了运行效率
