1、温带大陆性气候占优势。北美大陆轮廓是北宽南窄，大部分面积位于北纬30o~70o，其中以北纬50o~70o最为宽广，广大地区冬季寒冷，1月气温最低，夏季暖热，7月气温最高，气温的年较差较大。年降水量比较适中，以夏雨为主；北美洲西临太平洋，大陆面积比亚欧大陆小得多，因而北美洲气候的大陆性不如亚洲极端，无论是气温变化的极端性，还是夏雨集中、冬季干旱程度等方面均逊于亚洲；此外，北美洲的干旱和半干旱气候的分布也不如亚洲广泛。
2、气候带齐全，气候类型复杂多样。北美洲南北延伸很广，地面受热状况有很大的差异。它拥有从寒带到热带和从大陆东岸到大陆西岸的各种气候类型。其类型多样性，与亚洲不相上下。北美洲东部不具备亚洲典型的季风气候而代之以温带大陆性湿润气候、亚热带湿润气候、热带海洋性气候，但拥有亚洲缺失的极地冰原气候、温带海洋性气候。此外，北美洲热带气候类型不全，没有典型的热带雨林气候。总之，北美气候类型从总体上看，以亚寒带针叶林气候、温带大陆性干旱与半干旱气候、温带大陆性湿润气候分布范围最广，合占全洲总面积的一半以上。
3、候类型结构独特。大陆北部的极地冰原气候、极地苔原和亚寒带针叶气候分布，除极地冰原气候外，都是南北更替、东西延伸，具有明显的纬向地带性结构。大致在西经98o以东地区，从北向南依次为温带大陆性湿润气候、亚热带湿润气候和热带海洋性气候，气候类型的排列基本体现为南北更替、东西延伸的纬向地带性；西经98o以西的内陆地区，因自东向西干旱性增强，气候类型排列为东西更替、南北延伸，表现出非纬向地带性；在大陆西岸，气候类型的排列是自北向南有规律地更替；由温带海洋性气候经地中海气候，向热带沙漠气候过渡，同时又都作南北延伸，这是纬向地带性与非纬向地带性的综合体现。
南美洲的主要气候类型有：热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、温带海洋性气候。南美洲位于西半球、南半球，东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。
北美洲和南美洲西部的气候有相似的特点，即：南、北美洲西部都分布着热带沙漠气候、地中海气候和温带海洋性气候，而且气候的分布呈南北向的长条状，面积不大。原因是：在北美洲西部分布有南北向的高大的落基山脉，在南美洲西部分布有南北向高大的安第斯山脉，由于山脉地形对气候的影响，造成了前面所述南北美洲西部气候的共同特点。
