自然状态下的树下养殖。金蝉从卵期孵化出蝉蚁(1个月)再开始到生长发育为成熟若虫(金蝉),需要在地下生长三个冬夏(这就是对金蝉来说生长三年。:第一年从6月份开始生长,当年生长体重只有1克左右,全身及眼睛均为乳白色;第二年体重发育到3克左右,全身色素加深,眼睛呈粉红色;第三年若虫(金蝉)发育成熟,体重4.5-5克,每千克平均210只,此时身体颜色为褐色,眼睛呈黑灰色。
据悉人工养殖金蝉一般在第三年出土。6月中下旬(夏至前后)开始到8月初(立秋前后),是人工养殖金蝉田间采收的最佳季节,其中以7月初或雨后的天气最为集中。