1880年1月27日,托马斯·爱迪生申报电灯专利。
1878年9月,爱迪生开始研制电灯。虽然刚开始遭遇诸多困难,屡屡失败,但是在1879年10月22日,爱迪生终于成功点亮了第一盏电灯。为此他试用了接近1600种材料。这盏电灯在连续试用了45个小时之后才由于灯丝被烧断而熄灭。这是人类第一盏有广泛使用价值的电灯,用碳化棉丝制成,被称为“高阻力白炽灯”、“碳化棉丝竹”等。
为了能够让灯丝使用更长的时间,爱迪生又重新开始试验,派遣助手和专家在世界各地寻找适用的竹子。在试用了大约6000多种纤维材料以后,终于找到了新的发光体——日本竹丝。它可持续1000多个小时,达到了耐用的目的,因此这种灯被称之为“碳化竹丝灯”。