所谓现代管理理论是指20世纪60年代到现在的西方管理理论。巴纳德是现代管理论的生父，西蒙是巴纳德的直接继承人。所以，现代管理理论又称为巴纳德-西蒙理论。
现代管理理论形成的原因
现代管理理论学派林立的原因除了技术进步、生产社会化等社会、经济背景因素外还有以下重要理论、实践以及研究者个体等方面的因素：
1、管理领域复杂性的影响
2、管理学者知识背景不同的影响
3、管理实践发展的不同时期的影响
4、理论发展规律的影响
现代管理理论发展的脉络
（一）管理理论的分散化。进入20世纪50年代以后，形成了诸多的学派，被称之为管理理论的“热带丛林”。
1、管理科学的崛起
管理科学产生的背景。促使其产生与发展的因素主要有以下两个方面：
一方面，是企业规模不断扩大，市场竞争加剧，决策关系企业的生死存亡，对企业管理，特别是决策水平提出了更高的要求。
另一方面，科学技术迅猛发展，大量的先进成果可以应用于管理决策，为提高决策水平、建立系统的管理科学提供了技术支持。
2、管理科学的由来
管理科学是泰罗科学管理理论的继续和发展。
3、管理科学的特点
1、管理科学的核心就是寻求决策的科学化。
2、注重定量分析，认为决策的过程就是建立和运用数学模型的过程。
3、广泛使用电子计算机。
4、管理理论的热带丛林
（二）管理理论的集中化趋势。进入60年代后，提出更加灵活地适应环境变化的权变管理理论。
1、系统管理理论
系统管理理论是运用一般系统论和控制论的理论和方法，考察组织结构和管理职能，以系统解决管理问题的理论体系。代表人物为美国管理学者卡斯特、罗森茨韦克和约翰逊。卡斯特的代表作为《系统理论和管理》。
系统管理学说的基础是普通系统论。系统论的主要思想是：
(1) 系统是由相互联系的要素构成的。
(2) 系统的整体性。
(3) 系统的层次性。
