飞机场里，最高的那座塔状的建筑物就是塔台，也叫做控制台。塔台是航管人员工作的地方。打个比方，航管人员就类似飞行中交的警，他们通过雷达、无线电、目视等手段划出飞行区、设定飞行操作、维持飞行秩序。由于航管人员经常需要用眼睛来观测飞机的姿态和地面状况，所以塔台顶楼通常四面皆为透明的玻璃，可以为塔台内的航管人员提供360度的视野，避免地面因素影响飞机塔台航管人员的视线。
机场塔台内都设有塔台与飞机进行通讯的设备，连接到航管人员的麦克风，扬声器可用快速拨号联络的内线及外线电话系统，从而让航管人员能和彼此以及外面的人员特别是飞机上的机组人员通话。
以飞机起飞为例，塔台的工作流程大致是这样的：
在航班准备就绪后，机长会向塔台申请放行。塔台放行管制席位将按照申请进行审核，合格后将允许放行，并将飞机移交给塔台的地面管制席位。
飞机被推出机位后，地面管制席位按照合理的路线指挥飞机滑行至起降跑道一端等待。
在起降跑道空出的时候，塔台空中交通管制席位告诉机长可以起飞（Cleared for take off）后，飞机滑进起降跑道对准跑道中心线后全力加速起飞。
飞机起飞后进入爬升階段，塔台空中交通管制员会把飞机移交给离场指挥员，指挥飞机爬升到一定的高度，并按照离场程序进入航路。
继续飞行，飞机会被移交给区域管制员指挥。按照飞行路线长短，飞机可能要经过好几个区域管制扇区的监视和移交。
