查干湖，原名查干泡、旱河，蒙古语为“查干淖尔”，意为白色圣洁的湖，大部位于吉林省西北部的前郭尔罗斯蒙古族自治县境内 ，西邻乾安县，北接大安市，处于嫩江与霍林河交汇的水网地区，是霍林河尾闾的一个堰塞湖。查干湖一般湖底海拔126米，最大湖水面307平方公里，水深4米，湖周长104.5公里，最大蓄水量4.15亿立方米，东西长38公里，南北宽14公里，是吉林省内最大的天然湖泊。
查干湖资源多种多样，得天独厚。特别是渔业资源丰富。自辽金以来历代帝王都到查干湖“巡幸”和“渔猎”，举行“头鱼宴”和“头鹅宴”。元代至清初，这一带江流泡沼星罗棋布，银鱼穿梭，水草肥美，雁鸭栖集。沿岸林木蓊郁，田野芳草葳蕤，风景如画。是辽、金、元几代帝王巡幸游乐的渔猎之地。2007年8月1日，查干湖经国务院批准列为国家级自然保护区。而以查干湖冬捕为标志的渔猎文化也成为其文化遗产之一。
查干湖是河成湖，历史上曾是嫩江主河道的一部分。由于地壳运动，气候变迁，河流摆动、淤积等原因，致使嫩江改道，东移至大安台地以东，留下了大安古河道；另一方面，支流霍林河来水逐渐减少，河道逐渐淤积，出口被堵塞，形成了盲尾河。
1984年之前，查干湖水源主要靠霍林河洪水，以及地表径流、深重涝区排水。
