一、根据时间划分。北宋起于960年,终于1127年;南宋起于1127年,终于1276年。
二、根据都城划分。北宋都于东京汴梁,南宋则以临安为行在所。
三、根据疆域划分。北宋的北界到达白沟河,南宋的北界退至秦岭淮河。
四、根据皇室血统划分。北宋主要为太宗一系,南宋主要为太祖一系。
五、政治格局不同。北宋缺将,南宋缺相。
南宋和北宋的分界点在靖康之变,时间是1127年,以赵构建立南宋为分界线,靖康二年四月金军攻破东京,东京城中公私积蓄被洗劫一空,宋徽宗第九子康王赵构幸免于难,此后宗室亲王赵构在应天府登基称帝,建立南宋。