古代对于人的称谓体现出了中国传统文化的博大精深。古人往往有名、字、号，在不同的场合、面对不同身份之人时称谓都是不同的。那么，见面之时，到底是该叫名还是叫字又或是称号呢？这一章节就来说一说古人称谓之礼。
古人多名及称谓礼俗
人名是一个标志符号，其基本用途是为了人与人之间的互相区别。但在社会生活中，名字大大突破了识别符号的意义，而且体现为礼俗文化，与制度息息相关。古时，无论男女，都有小名、大名、字。
所谓的小名，就是小孩刚出生的时候父母为他取的名字，具有很大的随意性。小名很有特点，通常以动物起小名，小猪、小狗一类的十分普遍。小孩以动物取小名，据说是因为古代小孩成活率不高，起这样的小名寓意着容易养活。
大名，一般是小孩上学以后取的名，也是正式的名字。比如刘备，姓刘名备字玄德，“备”就是他的名，苏轼姓苏名轼字子瞻，“轼”就是他的名。
字，一般是到了成年以后，举行成年礼——冠礼时才取字，因而有“冠而字之”的说法。普通百姓家一般是不取字的，官宦人家、文人取字的较多。如诸葛亮，字孔明，张廷玉字衡臣等等。女子也有取字的，尤其是书香门第的小姐们都有名和字。
不过，女性多在订婚、结婚的时候才取字，有个成语叫“待字闺中”，意思就是指女孩还没有订婚、结婚，在闺阁中等待取字。在文献中还将女子出嫁称为“字之”，意思也是订婚、结婚之意。
小名、大名、字这三种称谓是不可以混淆的，关乎礼俗。孩童时期如何称呼都行，等到长大后取了大名了，再称小名就不合适了，只有家长和特别亲近的人才可这么称呼。这种礼俗在《红楼梦》中就有记载，贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间有时候就称小名，贾母就训斥他们说，你们都长大了，就不要再提小名了。
在古代，对成年人称呼小名，是表示对这个人的不尊重，甚至还带有侮辱性。《三国演义》里，曹操的小名叫阿满，因此他的很多政敌或是对他不尊敬的人，在称呼他时就叫阿满，这种情况就是对曹操的蔑视。
名讳的意义
古人有“名讳”之说，文献中所说的某人“讳”，讳下面就是他的名，加讳字一般是对这个人比较尊敬，表示不敢直接称呼他的名字。在社交当中，对对方表示敬意的时候不称名，直呼其名是不尊敬的行为，所以名应避讳。
如果表示尊敬，应称其他名字如字、号等，但是自己称呼自己的时候，应称名，不能称字，自称称字，是一种自大的行为。臣下无论是在皇帝面前称自己还是提到别人，一定要称名，以称名之谦卑体现对皇帝的尊敬，绝不能称字。
封建礼制中有两个概念，叫“赞拜不名”、“诏书不名”，这都是对某个官员赋予的一种特殊荣誉。赞拜不名，就是朝堂上官员对皇帝跪拜，主持礼仪的鸿胪寺官员唱赞到某个官员时要提到他的名，如果不像其他人一样称名，而称他的官职或爵位，这就是一种高规格的礼遇。一般有这种荣誉的官员，都是皇帝特别尊重的人。
诏书不名，是指在诏书中本应该称呼其名的时候也不称名，而是用其他的名字代替，这同样也是一种政治上的荣誉。
字、号在称谓中的礼俗
文人之间十分讲究字的称谓，在礼敬的场合下被广泛运用，称为“讳名称字”。文人、朋友间互相称字也有亲近感，君对臣称字就是对臣的抬举，如《雍正王朝》中，康熙、雍正就称张廷玉的字衡臣。
君称臣之字的现象主要是唐代以前，宋以后较为少见，顾炎武的《日知录》对此有专门的说明，他说唐代以前，君常称臣字，所以君臣之间有朋友之义，后世罕见。这种称谓之礼的改变，与君臣等级差距不断拉大有很大的联系。
号也是一种名字称谓，不过起号的人就不太广泛了，一般是文人、官员、僧道等。号也最为复杂，下面介绍几种：
自号。主要是文人表达自己的志向、信仰、节操、情趣、爱好、性格、人生观等等。比如苏东坡、郑板桥、王渔洋，这些都是号。苏轼，号东坡居士，称居士的一般都信佛，表示自己恬谈，四大皆空。
清代“扬州八怪”之一的郑板桥，名叫郑燮。王渔洋名叫王士禛，是清代高级官员、著名诗人，号渔洋山人。自取号者，人们也往往遵从其意向，也以号称他们，对其也有尊崇之意。
他号。是别人起的号，也叫绰号，如赛诸葛、小诸葛、小李广、智多星、赛西施、母夜叉等等，有褒也有贬，称呼时自然也和礼敬与否有关。
谥号。是人死后朝廷给予的一种评价性称号，最初也有褒贬之分，后世多为褒。清代，官方赐予谥号者，是有一定成就、较高品级，威望、品德高尚的人。尤其是谥以“文”字，一般是不轻易授予的。按制，若非翰林出身，必须是大学士才谥“文”，能得到“文”字谥号的，都是特别著名的人物。
因谥号具有荣誉性，所以后人也多以谥号称之，以表示尊敬，其生前的文集大多也是以他的谥号命名的。如曾国藩的《曾文正公全集》、林则徐的《林文忠公政书》等。
除了上面的这些称谓以外，还有许多称谓虽然不普遍，但也需要作一个简单的介绍。
府邸称。这一般多用于王公贵族的代称，作为第三人称。清代，如恭邸就是指恭亲王奕訢；醇邸就是指醇亲王奕譞或是他的儿子载沣；庆邸是指庆亲王奕劻，这些都是王府府邸称谓。
爵称。这种情况相对府邸称要多，如诸葛亮称武侯，因为他的爵位是武乡侯；司马温公，指的是司马光，因为他的爵位是温国公。清代，有礼亲王、郑亲王、睿亲王等，用于第二人称，对面称呼他时，称王爷。用于第三人称也有用爵称的。
地望称。这种称谓较为常见，一般是有一定地位的或是名人，以他出生的州县称呼。如明代的张居正，湖北江陵县人，称张江陵；严嵩，江西省分宜人，称严分宜；清代李鸿章，安徽合肥人，称为李合肥；张之洞，直隶南皮人，称为张南皮等。
以任官地、官衙、官职称。如柳柳州，是指柳宗元，因为他在柳州做过刺史；杜工部，是指杜甫，因为他担任过工部衙门的员外郎；王右军，是指王羲之，因为他担任过右军将军。
称谓中的避讳礼俗
古人对尊敬之人的名字主要体现在“名”上，应避免写出或直接说出，而是以变通的方式表达，否则就是失礼、不敬的行为。其中，对于皇帝的避讳最为严格，不避讳则是犯罪，这是古代称谓之礼的特殊内容。避讳主要分为私讳和国讳。
除了皇帝之外，避其他人都叫“私讳”。中国古代交往礼俗中有“入乡问俗，登门问讳”的注意事项，否则就很容易犯了对方家族的名讳，会引起不必要的麻烦。
雍正朝大学士、首席军机大臣鄂尔泰，父亲名鄂拜，鄂尔泰在书信中就从不写“拜”字，而以“顿首”代替。别人与鄂尔泰书信来往，也不写拜字，以免犯讳。乾隆朝福康安对属下官吏犯其祖（李荣保）、父（傅恒）或本人名讳者必当面申饬，与他往来的公文，凡“康”字均以“泰”字代替，“安”字以“宁”字代替。
“国讳”，是全国臣民都必须避讳的某人名字。如皇帝、皇太子的名字，清代还有孔圣、关圣的名讳。孔子名“丘”、关羽名“羽”，这两个字都是要避讳的。
皇帝的避讳就更加严格了，这关乎某些名称的改变以及用字的改变。如康熙的名字叫玄烨，有一个玄字，皇宫的北门玄武门到了清代康熙继位后就叫神武门了，玄孙，也被改为元孙。
雍正帝名胤禛，继位后，其兄弟的“胤”字改成了“允”字，与其名“禛”字同音的“真”字也要改，河北的真定县改为正定县，江苏省的仪真县改为仪征县。后来溥仪继位后，仪征县为避讳“仪”字又改了一次，不过名字没有叫开清代就灭亡了。此外，皇帝的陵寝也要避讳，如康熙帝的陵寝叫景陵，湖北的景陵县就因此改为了天门县。
不过，清代皇帝的避讳，比起以前的朝代来说，还不算是最讲究的，最讲究的是魏晋南北朝和隋唐时期。清代到了嘉庆以后，不让臣民迁就他，而是主动迁就臣民。如嘉庆帝名叫永琰，他即位后将“永”字改成了“颙”，道光帝名绵宁，将“绵”字改为了“旻”字，这样的生僻字民间用到的自然也就不多了。
最后，附带说一下明清两代皇帝的称呼与年号问题。
因为明清两代一个皇帝一般就一个年号（明英宗、皇太极除外），所以有以年号称呼皇帝的，如洪武帝，永乐帝，康熙帝、乾隆帝以及略称康熙、乾隆等。不过需要指出的是，这种称呼一般都是在民间或是外国才会出现，在本朝当时的官场是不能这么叫的，这是一种极不尊敬的叫法，轻者丢官，重者下狱。
