巴比伦最初不过是幼发拉底河边的一个不知名的小城市。在公元前2200年左右，来自叙利亚草原的闪族人的一支——阿摩利人攻占这座小城，建立了国家。骁勇善战，争强尚武的阿摩利人以此为中心，南征北讨，四处征战，最终建立了一个强大的巴比伦王国，历史上称之为“古巴比伦王国”。阿摩利人也因此被称为巴比伦人。巴比伦人继承了苏美尔人和阿卡德人的文明成果，并发扬光大，把美索不达米亚文明发展到了顶峰。人们喜欢用“巴比伦”三个字来概括古代两河流域文明，足以表明巴比伦文明所创造的辉煌业绩和对世人所具有的魅力。
为维护奴隶主的利益，汉谟拉比制定了一部法典，史称汉谟拉比法典。它是世界上现存的古代第一部比较完备的成文法典。
新巴比伦王国（迦勒底王国）
公元前1000年代初，闪米特人的另一支迦勒底人来到两河流域南部定居。公元前 630年，迦勒底人领袖那波帕拉萨趁当时统治两河流域的新亚述内乱之机，逐渐取得对巴比伦的控制。公元前 626年自立为巴比伦王。后与米底结成联盟，在公元前 612年攻陷尼尼微，灭亚述帝国。亚述帝国灭亡，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取了亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比伦王国（公元前626~前538年），也叫迦勒底王国。重建新巴比伦王国（公元前626~前538年），也叫迦勒底王国。
