五叶梅有很多园艺品种，有垂吊盆栽的，直立生长的，爬藤类的等等，花朵多为单瓣，标准五瓣花，轻盈秀丽，花色有红、粉、紫色、白色及多种复色等，群开时甚是美丽，栽培在庭院、阳台、花坛等处，点缀效果很好。
鸟足状复叶；小叶5，椭圆形至狭卵形，长2.5-7厘米，宽1.5-3.5厘米，中间小叶比侧生小叶大，先端急尖或短渐尖，基部钝圆或宽楔形，边缘疏生锯齿，两面沿脉有短毛或近无毛。聚伞花序腋生，具长总花梗；花小，黄绿色，具短花梗，有短粗糙毛或近无毛；花瓣三角状卵形，长约2毫米，花盘肉质，红色，浅杯状；花药长方形，与花瓣对生；子房陷于花盘内，花柱钻形，长约1毫米。浆果倒卵形，长6-8毫米，黑色。花期6-7月，果期7-8月。
以黄、红、橙黄、紫、白等花色较常见。有些品种在开花期间、橘红及红色等混杂色。作为地被观赏以黄花、紫花品种应用最广。一丛花序之中常会有多色的变化，所以别名也称为五色梅、五彩花。
五色梅又名为马缨丹，属于马鞭草科马缨丹属直立或者半蔓生常绿小灌木。五色梅是由多数小花组成一个大的花序，花冠根据品种和开花时间不同，主要有黄、红、粉红、橙等颜色，有的还夹杂着蓝色，每个花序五颜六色，所以被称为五色梅。
