被称为明朝一哥的王阳明，是明朝最著名的哲学家，他凭借“心学”体系名满天下，流芳后世。王阳明的本名叫王守仁，阳明是他的别号。1472年，他出生在浙江余姚一个显赫的家庭，父亲是状元，因而基因很好，天资聪明。十二岁时，王阳明就认为天下最要紧的是读书做一个圣贤的人。王阳明二十岁时中举，二十七岁时成为进士，先后在刑部和兵部任主事。所谓主事，也就是最低级别的公务员。按从古至今的官场规律，只要好好混，十年之后升到处级、厅级甚至更高职位，皆有可能。
但是，王阳明显然不是一个安分的人。三十四岁那年，他上书救戴铣等人，得罪了把持朝政的宦官刘瑾，屁股被打了四十棒，差点被打死。还被贬到偏远的贵州龙场驿栈当驿丞，就是一个官道上的招待所所长。在去贵州上任的途中，又被刘瑾派人追杀，他伪造跳水自尽才躲过一劫。
这个时候，王阳明面临人生的重大选择：是隐姓埋名、四处躲藏过日子，还是继续往贵州去上任呢？他偷偷到南京面见父亲，父亲对他说：“既然朝廷委命于你，就有责任在身，你还是上任去吧。”
王阳明听从父亲意见，来到贵州龙场上任，整整呆了三年。当时的龙场，还是未开化的地区，招待所的工作也没事干，空闲得很。于是，王阳明没事就给当地民众讲学，深受爱戴。同时，他潜心学问，对《大学》有了新的领悟，得出一个重要结论：“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”。其间，他写了“教条示龙场诸生”，史称龙场悟道。1510年，三年谪戍期满，王阳明转任庐陵知县，之后，一路升官，任右佥都御史、南赣巡抚、两广总督等职，晚年官至南京兵部尚书、都察院左都御史。因平定宸濠之乱军功而被封为新建伯。
