加州鲈鱼雄鱼在生殖季节胸鳍出现大量的珠星,用手摸有粗糙感;雌鱼胸鳍用手摸则感觉光滑。在自然界中,一般翘嘴红鲌的雌鱼比雄鱼多,雌雄比例约为4:1,它繁育的后代也如此,因此在挑选时要认真、仔细,雌、雄比例一般以1:1为宜。
鲈鱼的雌、雄鱼一般难以辨别,但到了生殖季节,则很容易区别。
成熟雌鱼体型较粗短,体色较暗,鳃盖部光滑,胸鳍呈圆形,后腹部膨大,松软,卵巢轮廓明显,生殖孔红肿突出(但若过分突出则容易难产),上下两孔,用手轻压有卵粒流出。
成熟的雄鱼则身体狭长,体色较深且艳,鳃盖部略粗糙,胸鳍较狭长,生殖孔凹入,上只有一孔,腹部较雌鱼小,用手轻压腹部,可见生殖孔有乳白色的精液流出,精液入水后很快散开。