1，救生衣是水上运动必备的救生设备之一，其作用是使落水人员穿在身上具有足够浮力，使落水者头部能露出水面，便于呼吸以及求救，减少溺水的概率。
2，救生衣一般采用尼龙面料或氯丁橡胶，浮力材料或可充气的材料，反光材料等制作而成，一般颜色鲜艳，且有反光条，便于被救援人员发现。同时不少救生衣还有求生口哨，吹响口哨，便于被他人发现，增加获救几率。
3，救生衣可以防止身体在水下热量散失，下水时要穿上，救生衣大多是泡沫塑料制成，在冰冷的水里可以有效保暖，减少人体热量的丧失。
4，水中发生灾害事件，人们往往会慌乱，在水中挣扎，或是会游泳的单靠自己游泳，都会大大消耗体力。穿上救生衣后能够让落水者不那么惊慌，因为可以不用担心沉入水底，还能保存体力，从而想出办法逃离灾难现场。
穿救生衣的作用：
救生衣是船上最简便的救生工具，穿着方便。要求船上人员每人配备一件，驾驶室和机舱各值班人员每人增设一件。客船上还应附加配备船上总人数5％的救生衣。 救生衣应存放在甲板上明显易见之处（易于取用和干燥的地方）。 救生衣有浮力,能帮助那些不会游泳的人免于溺水，能使落水者仰浮，保持面部、鼻和口高出水面而不致灌水。会游泳的人可以减少体力消耗，同时减少体热散失。
