龙生九子的说法来源于中国古代的神话传说，它们是龙王的九个儿子，每个都有独特的形态和神通。这九子通常被描述为：
1. 囚牛（qiú niú）：形似小牛，喜欢音乐。
2. 睚眦（yá zì）：样子像猛虎，性好杀。
3. 嘲风（cháo fēng）：形似狮子，喜欢蹲坐。
4. 蒲牢（pú láo）：形似大蛇，声音洪亮。
5. 狻猊（suān ní）：形似狮子，喜静不喜动。
6. 霸下（bà xià）：形似海龟，力大无穷。
7. 狴犴（bì àn）：形似老虎，公正无私。
8. 负屃（fù xì）：形似龙，性好文。
9. 螭吻（chī wěn）：形似鱼，能吞云吐雾。
这些形象在中国传统文化中有着广泛的影响，经常可以在古代建筑、雕塑和绘画中看到它们的身影。它们各自代表了不同的特质和象征意义，是中国神话传说的重要组成部分。
龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。
明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈荟》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
具有代表性的是李东阳的《怀麓堂集》，书中记载为：
囚牛，是龙生九子中的老大，平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的雕像。
睚眦，是老二，平生好斗喜杀，刀环、刀柄、龙吞口便是它的形象。这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量。
它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。
嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的形象。这些走兽排列着单行队，挺着肚子，瞪着大眼，嘴唇紧闭，神形各异，向着前方行进的着，显得气势不凡，为皇宫大殿增添了非凡的气势。
蒲牢，形似盘曲的龙，排行第四，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的形象。原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞大的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。
人们报据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。
狻猊，形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的形象。
相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。
明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁目怒视，威武不凡。
霸下，又名赑屃，形似龟，是老六，平生好负重，力大无穷，碑座下的石龟是其形象。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。
后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。
洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。
霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移步不大。
我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
狴犴，又名宪章，形似虎，是老七它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其形象。
传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，囚此除装饰在狱门上外，还匍匐在官衙的大堂两侧。
每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护
