西门塔尔牛是世界上最古老的牛种之一[6]。西门塔尔牛牛头较长，面部较宽，角较细，向外上方弯曲。颈长中等，体躯长，呈圆筒状，高大结实，结构匀称，肌肉发达，四肢结实，行动灵活。被毛光亮，毛色为黄白花或淡红白花，花片分布整齐，头、胸、腹下、四肢及尾梢多为白色。乳房发育良好，结构紧凑。西门塔尔牛成年公牛体高可达142~150厘米，体重可达1000~1300千克，成年母牛体高可达134~142厘米，体重可达600~800千克。
西门塔尔牛原产于瑞士西部的阿尔卑斯山区，主要分布在西门塔尔平原和萨能平原。在法、德、奥等国边邻地区也有分布。后被引入到很多国家，成为世界上分布最广，数量最多的乳、肉、役兼用品种之一。
1、西门塔尔纯种牛认定标准：该牛毛色为黄白花或淡红白花，额头和颈上部有卷毛，头、胸部、腹下、四肢及尾尖为白色，皮肤眼睑、唇为粉红色；体型为头长、面宽、颈粗、前躯丰满、胸深体长、肌肉发达、四肢粗壮结实、呈圆筒状。具备以上特征可认定为西门塔尔纯种牛。
2、西门塔尔杂交改良牛认定标准：毛色有黄色（西土杂一代）、黄（红）白花（西土杂二代以上），灰白花（西褐杂交后代）、黑白花（西黑杂交后代）；杂交一代外表体型明显趋向西门塔尔牛，只是体型略小。具备以上毛色，体型接近西门塔尔牛，即可认定为西门塔尔杂交改良牛。
