启用新笔，首须开笔。将买回来的笔以“温水”泡开，且浸水时间不可太久，至笔锋“全开”即可，不可使笔根胶质也化开，否则就会变成“掉毛笔”，毫毛易于脱落。紫毫较硬，宜多浸在水中一些时间。
润笔是写字前的必要工作，不可以笔一拿沾墨便要写字。方法是先以清水将笔毫浸湿，随即提起，也不可久浸，以免笔根之胶化开。之后将笔倒挂，直至笔锋恢复韧性为止，大概要十数分钟。笔保存之时必须乾燥，若不经润笔即书，毫毛经顿挫重按，会变的脆而易断，弹性不佳。
之后才可开始写字，这“入墨”也是有很大学问的。为求均匀，且使墨汁能渗进笔毫，须将清水先吸乾，可以笔在吸水纸上轻拖，直至乾为止。所谓“乾”，并非完全乾燥，只要去水以容墨即可。“笔之着墨三分，不得深浸至毫弱无力也”，墨少则过乾，不能运转自如，墨多则腰涨无力，皆不佳。
书写之后则需立即洗笔。墨汁有胶质，若不洗去，笔毫乾后必与墨、胶坚固黏合，要再用时不易化开，且极易折损笔毫。
洗净之后，先将笔毫余水吸乾并理顺（同入墨之前）。再将笔悬挂于笔架上，最好不要洗后直接插到笔筒内去，．因为残余的水分流入笔杆容易造成碎梗和笔头脱落。洗笔时不要用肥皂水，因为肥皂属碱性，会使羊毛脱去应有的一点油脂，从而使羊毛发脆而断掉。可使余水继续滴落，至乾燥为止。需注意置于阴凉处阴乾，以保存笔毫原形及特性，不可曝于阳光下。保存笔之要领以乾燥为尚。使用毛笔最忌讳的就是让墨汁在笔毛上硬掉，这几乎是对毛笔的凌迟之刑。
再用毛笔时，应先浸清水后挤干后再入墨。因为干笔头入墨，用后笔不易洗干净。如果笔根宿墨越积越多后容易造成笔锋空而散，不但用起来不顺手，而且笔毛容易断，从而缩短笔的寿命。
用过的毛笔，倘发现带墨胶结或发硬，可用温水或冷水浸泡，但不能用开水浸泡，更不能放在嘴里咬，这样会使毫毛弯曲，影响弹性。浸笔时，切勿将笔头和笔杆连接处塞进水里，否则笔头容易脱落。
暂时不用的笔，为防止虫蛀，凉干后，可以放入少量的樟脑粉，用纸包紧或装入盒内，过二个月要拿出来晒一晒，再包扎好放在干燥处，切勿受潮。
有的人用过毛笔后，常将笔头插入金属笔套内，这样做虽能保持毛毫的湿润之气。但对于笔毛的使用寿命是有害的，特别是山羊毛和山兔毛的笔，长期潮湿，易腐烂变质掉毛。而且笔头插入笔套容易使笔毛弯曲，影响毛笔的使用效果，故不宜将湿笔头插入笔套内。
