有一天在秦国的都城南门外聚集了一些人，他们围着一根木头，议论纷纷，原来是官府公布了一张悬赏告示：谁能把这根三丈长的木头搬到北门？就赏金十两，十两金子，可是普通百姓人家好几年的收入，天下怎能有这么好的事情，大家都不相信，害怕上当受骗，被官府捉弄。看到这种情景，商鞅便将赏金提高到50两，终于有一个人愿意试一试，他觉得闲着也是闲着，运木头也费不了太大的力气，于是将木头扛到了北门，商鞅立即赏了他50两金子。
通过这件事情，老百姓对官府产生了信任，商鞅接下来的变法改革很快在全国推广开来，由于商鞅的变法，才使秦国逐渐强大起来，最终统一了六国，这就是历史上立木为信的故事，被大家广为流传。
战国七雄中，秦国在经济、军事等各方面都比中原各诸侯国落后。但自从秦孝公即位后，他重用卫国人商鞅变法强国，使秦国一跃成为七国之中最强者。
商鞅在变法前，深知推行新法的困难，为了让老百姓相信自己，他想出了一条妙计。他命人在京城南门立了一根三米长的木杆，发布公告，谁能把这根木杆扛到北门去，就赏十两黄金。
这一举动引来了许多老百姓，他们围在一起议论纷纷。其中一个人说：“这根木杆谁都扛得动，哪儿用得着十两黄金呢？这其中一定有问题！”另一个人说：“大概是跟我们开玩笑吧，不会是真的。”围观的人都认为商鞅的立约不可信，所以无一人去扛木杆。
商鞅见状，便把赏金加大，说道：“如果有人能把这根木杆扛到北门去，我就赏给他五十两黄金。”商鞅的话音未落，百姓又开始哗然。有人嚷道：“大人真会开玩笑，这么简单的事，哪会赏那么多黄金呢？”现在，人们反而更加怀疑了，谁也不敢去扛那根木杆。
过了一会儿，人群中走出来一个人，抱着试试看的.态度，说：“我可以把这根木杆扛到北门去。”只见那人蹲下身子，扛起木杆，迈开大步，向北门走去。围观的人们也尾随着他，想看个究竟。那人到达北门后，商鞅立即叫人拿了五十两黄金，交给了他。老百姓纷纷称赞商鞅是守信之人。商鞅以信折服了秦国百姓，他制定的新法颁布后，得到顺利推行，被称为立木为信。
